Le parcours des 950 m2 d’exposition permanente du Moyen Âge à aujourd’hui, met l’accent sur les armes de chasse, reflet du savoir-faire artisanal et manufacturier stéphanois. Parallèlement, le fonds constitué par l’ancienne manufacture d’Armes de Saint-Étienne, en dépôt au musée depuis 2001, représente plus de deux mille pièces.
Ainsi, le musée de Saint-Étienne peut s’enorgueillir de posséder la plus grande collection française après celle du musée de l’Armée, à Paris.
Principalement axée sur les réalisations des armuriers stéphanois, elle rend également compte d’autres productions françaises et étrangères.
Entre autres chefs-d’oeuvre, les amateurs découvriront une armure de François Ier, un fusil de luxe offert par Romain Peurrière à Napoléon, les armes de chasse du Roi Louis XV ainsi qu’un choix d’armes ouvragées orientales et indiennes de toute beauté, datant des XVIIe et XVIIIe siècles.